Publié le 24 février 2021 – Mis à jour le 3 avril 2023
© StereoVolc / Station Kalor
© StereoVolc / Station Kalor

Brève scientifique.

Les volcans en activité voient régulièrement des dômes de lave s’accumuler à leur sommet. Ces dômes sont le résultat de la lente extrusion (sortie) de lave épaisse et visqueuse. Leur effondrement est une menace majeure pour les populations vivant à proximité et sont extrêmement difficiles à prévoir de manière fiable car les mécanismes demeurent encore incompris à ce jour, en partie à cause du manque d'observations continues de ces événements.

Afin de répondre à ce manque de données, des chercheurs du laboratoire Magmas et Volcans (LMV – Université Clermont Auvergne – CNRS – IRD) ont développé avec l’Observatoire de Physique du Globe de Clermont-Ferrand (OPGC) et l’Observatoire indonésien du Merapi, des stations d’observations dédiées. Ces stations sont capables de prendre automatiquement des photographies dans les domaines du visible et de l’infrarouge thermique. Connectées au réseau de l’Observatoire du Merapi, elles déclenchent des acquisitions vidéos quand un signal sismique est détecté. Elles sont connectées à un réseau WiFi et sont donc contrôlables depuis le laboratoire de recherche. Leurs positions stéréoscopiques permettent de calculer l’évolution morphologique du dôme en trois dimensions ainsi que les champs de vitesses de sa surface.

Les chercheurs ont ainsi pu suivre un an d’activité du dôme de 2018 à 2019 et évaluer les résultats concernant sa stabilité. Ils démontrent que la forte pente qui borde le sommet au Sud-Est n’a pas permis au dôme de croître (fig1) : en arrivant sur la pente, le dôme se déstabilisait quotidiennement par « petits » volumes (< 10 000 m3). Ces volumes, trop petits pour créer des écoulements pyroclastiques et menacer les populations avoisinantes, n’ont pu créer que des éboulements rocheux incandescents (fig2).

Fig 1 : Le dôme s'est développé sur un plateau flanqué de parois abruptes à l'intérieur du cratère, ouvert au SE. Il se comporte de manière visqueuse sur des pentes douces, et de manière cassante sur des pentes plus raides. D’après Kelfoun et al., 2021
Fig 1 : Le dôme s'est développé sur un plateau flanqué de parois abruptes à l'intérieur du cratère, ouvert au SE. Il se comporte de manière visqueuse sur des pentes douces, et de manière cassante sur des pentes plus raides. D’après Kelfoun et al., 2021 - Fig 1 : Le dôme s'est développé sur un plateau flanqué de parois abruptes à l'intérieur du cratère, ouvert au SE. Il se comporte de manière visqueuse sur des pentes douces, et de manière cassante sur des pentes plus raides. D’après Kelfoun et al., 2021

Fig 2 : Un éboulement incandescent au sommet du volcan de Merapi avec les villages à proximité en arrière plan–Image de StereoVolc/ Station Somerapi 3
Fig 2 : Un éboulement incandescent au sommet du volcan de Merapi avec les villages à proximité en arrière plan–Image de StereoVolc/ Station Somerapi 3 - Fig 2 : Un éboulement incandescent au sommet du volcan de Merapi avec les villages à proximité en arrière plan–Image de StereoVolc/ Station Somerapi 3

 

Ainsi, la forme du sommet jouerait directement sur les menaces éruptives et une simple estimation des pentes du dôme et du sommet permettrait d’anticiper les futures destructions.

Source : Kelfoun, K., Santoso, A.B., Latchimy, T. et al. Growth and collapse of the 2018–2019 lava dome of Merapi volcano. Bull Volcanol 83, 8 (2021). https://doi.org/10.1007/s00445-020-01428-x

Vidéos associées : https://youtu.be/9_F3DOhd2xU et https://youtu.be/WZwy6cQwuqA

Contact :
Karim KELFOUN, Maître de Conférences, LMV, Université Clermont Auvergne :