Publié le 20 février 2025 – Mis à jour le 20 février 2025

Luc Scholtes, maître de conférence au Laboratoire Magmas et Volcans, co-auteur de cet article, présente la découverte de deux provinces volcaniques dans l'archipel des Comores, réalisée lors de la campagne océanographique SISMAORE.

Deux provinces volcaniques ont été récemment découvertes lors de la campagne océanographique SISMAORE dans l'archipel des Comores, au nord du canal du Mozambique, entre Madagascar et l'Afrique de l'Est : i) N'Droundé, le long des pentes insulaires nord-est de l'île de Grande Comores, et ii) Mwezi, dans la plaine abyssale, au nord-est des îles de Mayotte et d'Anjouan.

En combinant des données de bathymétrie, de rétrodiffusion acoustique, de sismique réflexion à haute résolution et de profils sous-marins, nous avons identifié et cartographié diverses structures tectoniques (failles, plis forcés) et volcaniques (coulées de lave, édifices, sills, dykes) sur le fond marin et dans la couverture sédimentaire.
Nous avons caractérisé les structures volcano-tectoniques afin de mieux comprendre le lien entre les processus tectoniques et volcaniques en jeu dans la région. Nous montrons que les structures volcaniques sont contrôlées par les processus tectoniques et vice-versa.

Des crêtes, des cônes volcaniques et des coulées de lave se sont formés le long de fissures et de dikes au cours des principaux épisodes de rifting contrôlés par une extension régionale orientée N40°E, à l’origine d’une zone de transfert en cisaillement dextre dans la direction est-ouest.
Cette zone de transfert se situe entre la branche océanique du système de rift est-africain et les grabens malgaches, et pourrait s'être formée lorsque les rifts est-africains se sont propagés vers le large.

D’après nos résultats, un épisode majeur de rifting s’est déroulé au cours du dernier million d’années.






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